„Nu-mi plângeţi absenţa, simţiţi-mă aproape şi vorbiţi-mi, eu vă iubesc din ceruri precum v-am iubit şi pe pământ" - stă scris pe soclul din cimitirul orădean, locul de veci al baschetbalistului Antonio Alexe.
Toni a venit la Oradea în 1988 şi aici i-a rămas sufletul. A jucat patru ani la Dinamo Oradea, şi-a întemeiat aici o familie şi s-a înconjurat de prieteni. În 1993, la 24 de ani, s-a hotărât să facă următorii paşi în baschet şi s-a transferat în Ungaria, unde a făcut senzaţie până în 2000. Cuprins de dorul de casă, dar şi dornic să se afirme şi în România, Toni a lăsat Ungaria şi s-a transferat la West Petrom Arad, unde a jucat doi ani. În 2002 a mai jucat un an pentru FC Szombathely, după care, în 2003, şi-a pus semnătura pe ultimul contract al carierei sale: pentru CSU Asesoft. Dar nu ar fi trebuit să fie ultima sa echipă! Cu doar un an în urmă, Toni, alături de Şerban Sere şi Mircea Matei, puneau la cale renaşterea baschetului masculin în Oradea. Astfel, a luat fiinţă Clubul Atletic Oradea şi echipa a fost înscrisă în Divizia B. CAO trebuia să crească la fel ca Făt Frumos din poveste şi, în câţiva ani, Toni Alexe urma să-şi joace ultimele meciuri ale carierei în oraşul pe care l-a iubit cel mai mult!
Nu a fost să fie aşa. Toni Alexe a decedat în dimineaţa zilei de 21 ianuarie 2005, în urma unui accident rutier petrecut pe şoseaua de centură din Sinaia. Tragicul eveniment s-a produs în dreptul bornei 120 de pe DN1, când maşina sa, un Peugeot 307, a derapat şi a intrat pe contrasens într-un camion. Toni Alexe a murit la scurt timp după accident, fiindu-i secţionată aorta de două coaste. În urma sa au rămas neconsolate soţia, Lia, fiica sa, Paula, dar şi o ţară întreagă. Toni Alexe se întorcea la Oradea de la Ploieşti, unde disputase semifinala FIBA Europe Cup, pentru că îi promisese fiicei sale că o va scoate luni de la şcoală.

În semn de apreciere, Sala Sporturilor din Oradea a fost denumită Antonio Alexe şi, pe unul din pereţii săli, a fost aşezat un banner uriaş cu fotografia baschetbalistului. De asemenea, ca o recunoaştere a valorii sale, Federaţia Română de Baschet l-a inclus pe Toni în galeria "Hall of Fame" a Europei, alături de Gheorghe Mureşan şi Constantin Popa. Pe site-ul eurobasket.com, în dreptul numelui lui Toni stă scris: "Un aruncător din acţiune, care odată ajuns la maturitate şi-a îmbunătăţit mult tehnica de aruncare, spre sfârşitul carierei. În zilele în care era în formă, devenea ucigător din spatele semicercului de trei puncte."

Toni a fost timp de 10 ani căpitanul echipei naţionale şi a adunat peste 250 de selecţii. Post-mortem, Agenţia Naţională pentru Sport i-a acordat distincţia de Maestru Emerit al Sportului, iar municipalitatea orădeană i-a oferit titlul de "Cetăţean de Onoare". 

JavaScript is disabled!
To display this content, you need a JavaScript capable browser.

Adobe Flash Player not installed or older than 9.0.115!